Sigue siendo uno de los humedales más importantes en el mundo, el refugio fue nombrado Humedal de Importancia Internacional en 1991, y por una buena razón. Río Frío, el cual es el mayor río que fluye por la zona y la principal fuente de agua del Lago Caño Negro con 810 hectáreas, desempeña un papel crucial para el medio ambiente. En la temporada de lluvias el aumento del nivel de agua invade los alrededores, pero en la estación seca el agua se evapora, exponiendo la zona en sequía y principalmente el canal de mayor importancia para del río Frío el cual surge desde la cima de la Cordillera de Tilarán.
El delicado ecosistema encontrado aquí, ofrece una gran abundancia de diferentes plantas y vida animal, muchas de las cuales están en peligro de extinción. Más de 200 especies de aves se pueden hallar dentro de Caño Negro y su medio ambiente es especialmente vital para las especies que migran desde el norte. Muchas de las aves ubicadas aquí incluyen Anhingas, el cautivador ibis, cigüeñas, la curiosa espátula rosada, una gran población de cormoranes, jacanas del norte, patos y garzas.
Otras especies silvestres, tales como jaguares, dantas, venados, monos, caimanes, tortugas, sábalos y guapotes encuentran su hogar aquí. Asimismo, manténgase atento para observar perezosos colgados de los árboles. Con tan gran y diversa población de peces, los pescadores hacen competencias donde muchos adquieren trofeos durante la temporada que se extiende de Julio a Marzo.
Durante los meses secos, que comprenden de Febrero hasta Abril, el parque puede ser fácilmente accesado por carretera. Durante este tiempo muchos de los pantanos y humedales se secan, transformando la estructura del refugio. El resultado de la laguna llena es la atracción de millares de pájaros cuyo rugido se pueda confundir a menudo con un avión mientras que vuelan por encima de su cabeza.
Muchas excursiones están disponibles desde el pueblo de Los Chiles, a 96km norte de Ciudad Quesada a lo largo de la carretera 35. De allí, se puede reservar transporte hacia Caño Negro. Desde La Fortuna diríjase al este hacia el Muelle y luego norte a través de la carretera 35 directo a Los Chiles.
